Кот/ъ2, -а́ с. м. От слова котъ1. СО — семантический: по сходству внешних признаков; значение слова котъ1 ‘животное с шелковистым мехом, длинными усами’ стало внутренней формой слова кот2 ‘морской кот (ластоногое животное)’.
«Ко́тъ морско́й. Phoca Ursina. Звѣрь морской принадлежащей къ роду тюленей, длиною бываетъ около 7 футовъ; шерсть на самцахъ изъ черна сивая, на смакахъ же сивая съ бурыми между передними ластами пятнами. Самцы съ мягкимъ пухомъ или подсѣдомъ, кожа толстая, крѣпкая. Самцы какъ злостïю, величиною, крѣпостïю силъ и свирѣпствомъ много самокъ превозходятъ; голова у нихъ большая и круглая, чело около глазъ горбоватое; на рылѣ находятся длинныя, рѣдкïя, бѣлыя щетинки; ушки внѣшния небольшïя, острыя, прямыя, съ наружи волосистыя, въ нутри гладкïя, отверстïе ихъ продолговато, которое въ водѣ закрывать они могутъ; прочей окладъ тѣла, какъ и ласты, подобны тюленьимъ. Водятся въ сѣверной части Тихаго моря, такъже и въ Южномъ океанѣ. Самцы весьма ревнивы къ самкамъ, которыхъ иные отъ 8 до 50 имѣютъ, и съ молодыми котятами составляютъ особення семейства; по ревности своей часто заводятъ страшныя и кровопролитныя побоища. Бьютъ ихъ Камчадалы въ морѣ носками для сала и шкуръ, которыя на молодыхъ нѣжностïю шерсти и пуха и прочностïю подходятъ къ шкурамъ Камчатскихъ бобровъ, кромѣ цвѣта. Кам. ист. I. 370» (САР 3, 879-880).
Phoca ursina не встречается в актуальной классификации ластоногих животных. Современное латинское название морского кота — Callorhinus ursinus. В русском языке этот вид также имеет название северный морской котик. В подсемейство «Ушастые тюлени» входит еще род южных морских котиков, включающий несколько существующих в природе видов, которых морскими котами не называют. Т. е. термин морской кот более узкий, используется только по отношению к одному виду; морской котик – более широкий — для всех видов этого животного.
«КОТЪ, м. 3. Котик (морской) и мех его. Яв<ил> с устья с Волховского Семен Кирилов с҃нъ Щилковъ… 20 сыртеи, два волка, лисица, кот чернои. Там. кн. Тихв. м., № 1265, 122 об. 1626 г. Явилъ кашинецъ Никифор Васил<ь>евъ с҃нъ товар лавочнои ‧к҃ӏ‧ котов черныхъ. Там. кн. Тихв. м., № 1337, 12. 1665 г.» (СлРЯ XI-XVII вв. 7, 379).