Волх/в/ъ, -а с. м. От основы *vъls- (ср. влъснѫти ‘balbutire, говорить косноязычно’). СО — суффиксальный, суфф. древней именной основы *-ŭ- и вторичная тематизация: *vlъs-ŭ-ŏ-s > *vlъsvъ. О происхождении чередования *s // *ch см. §5. Форма мн. ч. Им. п. вълсви является единственным примером чередования *chv // *sv в праслав. языке в положении перед гласным дифтонгического образования в результате второй палатализации, подобно чередованию древних групп *kv // *cv, *gv // *zv: *vlъch-ŭ-ŏ-i > *vlъsvi > ст.-сл. влъсви (см. §15). Форма Им.п. мн.ч. волхвы закономерно образуется по типу скл. на *о, после выравнивания парадигмы — по аналогии с формой В. п. мн. ч.: волхвы вместо волсви.
Корень предположительно звукоподражательный, внутренняя форма слова волхв ‘говорящий бессвязно, бормочущий’ показывает ту же семантическую модель словообразования, что и ст.-сл. балии ‘врач’, рус.-цслав. бáлий ‘колдун, знахарь’ < и.-е. *bhā- ‘говорить’ (балакать); укр. шептýн ‘знахарь’ — шептáти. Единственный возможный след прасл. *vъlxv- в зап.-слав. — кашуб. wochwianie ‘колдовство’ (словин. *våłχv́ańe от *våłχv́ac, cм. SEK 5: 269-270, c реконструкцией *vlъxvъ) (см.: Аникин 8, 190). В русском языке является унаследованным из ст.-сл. Первая фиксация — в Остромировом евангелии 1056 г.
«Вóлхвъ, хва̀. с. м. Сл. 1) У Египтянъ и у Персовъ значило: мудрецъ, тайновѣдецъ, искусный въ звѣздочетствѣ, въ гадательствѣ. Се волсви отъ востокъ прïидоша во Іерусалимъ. Матѳ. II. 1. <…> 2) Вѣщунъ, прорицатель, предсказатель будущаго. И Валаама сына Веерова волхва убиша мечемъ сынове Израилевы въ сраженïи. Навин. XIII. 22. Обрѣтоста нѣкоего мужа волхва, лжепророка Іудеанина. Дѣян. XIII» (САР 1, 814).
«ВЛЪХВЪ, -а м (45) [вльх- Ас (1) Сав (7) Супр (24)] μάγος, ἀρχίμαγος колдун, волхв, жрец kouzelnǐk čaroděj; pohanský kněz: се влъсвӏ отъ въстокъ • прӏдѫ въ иер<оуса>л<и>мъ Мт 2, 1 Ас Сав (Ø Зогр Мар); идеже нечьстивии вльсви мѫчаахѫ крьстины горьцѣ Супр 255, 19» (СС 118).
«ВОЛХВЪ (ВЪЛХВЪ, ВЛЪХВЪ), м. 1. Колдун, чародей; знахарь. [Царь] повелѣ отрочища батогы бити, егда же простьре руку на отрочища абие рука ему усъше… Тъгда же возва о҃ця его… и рече ему… вижу бо яко вълхвъ есть. Усп. сб., XII–XIII вв.» (СлРЯ XI-XVII вв. 3, 13).
волхвове
В тексте поучения Серапиона Владимирского (XIII в. по рукописи XIV в.) зафиксирована форма И.п. мн.ч. м.р. волхвове с окончанием по типу склонения * ŭ (как сынъ — сынове): «...Се нынѣ по три лѣта житу рода нѣсть не токмо в Русь, но в Латѣнѣ: се вълхвове ли створиша?» (Серап. сл. IV).
«Приде нѣкогда нѣкий волхв, чародѣевый старецъ, лукавый мечетникъ, нарочит кудесникъ, влъхвом началникъ, обавником старѣйшина, отравником болший, иже на волшебныя хитрости всегда упражняяся, иже кудесному чарованию теплъ сый помощникъ» [Из Великих Миней Четьих митрополита Макария. 26 апреля. Слово о житии и учении святого отца нашего Стефана, бывшего епископа в Перми, составленное преподобным во священноиноках отцом нашим Епифанием (1530-1554)].