Му/хорт/ый2, -ая, ое прил. От прилагательного мухортый1. СО — вероятнее всего, народно-этимологическое сближение с созвучными производными от мох — мохра, мохрый (см. Мухрый) с переходом значения от мохрый ‘хилый, тощий, невзрачный’.
В словарях зафиксирован ряд созвучных слов с похожими значениями, очевидно, производных от мох. Некоторые из них вместо ожидаемого гласного о в корне содержат гласный у, что может свидетельствовать о контаминации мухорт-+мохр-, ср.: «Мухорчатая, мухратая борода, мохорчатая, въ мохрахъ, растрепанная въ прядяхъ. Лошадь съ рыла мухра, перм. космата. Му́хрый, мухрова́тый сиб. плохой, хилый, тощий, невзрачный.» (Даль 2,370).
На народно-этимологическое сближение указывает и то, что в словаре Даля эти слова перечислены в статье на слово мухортый. Возможно, сыграл роль и фоносемантический мотив: для слушателя, не знакомого со значением слова мухортый, оно звучит нелепо и смешно.
«Мухо́ртый, … о человеке, тамб. слабый, хилый, тощий и малорослый. Мухортикъ м. мухортая лошадь; | малорослый, хилый человѣкъ; | шеголекъ, франтикъ, особ. малорослый и невзрачный. Мухо́ртиться, спесивиться, чваниться, зазнаваться. Мухорчатая, мухратая борода, мохорчатая, въ мохрахъ, растрепанная въ прядяхъ. Лошадь съ рыла мухра, перм. космата. Му́хрый, мухрова́тый сиб. плохой, хилый, тощий, невзрачный. Мухренькой парнишка. Мухры́жка об. замухрыжка, невзрачный неряха. Мухры́ пришли, костр. спать хочется, дремлется. Мухрю́та об. сиб. суровый нелюдимъ» (Даль 2, 370).
«Тяжесть приказов мухортого, глупого и беспотомственного барина убила в деревне всякую личную энергию — даже на себя работать, и то опускались руки у мужиков» [Г. И. Успенский. Волей-неволей (1884)].